Werder: Woidke gratuliert – Kanu-Guru Bundestrainer Ralph Welke wurde 65 Jahre alt

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Werder. Der Tagesspiegel nannte ihn „Kanu-Guru“, Ministerpräsident Dietmar Woidke ist da prosaischer. „Sie feiern einen besonderen Geburtstag, und da möchte ich unter den Gratulanten nicht fehlen! Zu Ihrem 65. Geburtstag gratuliere ich sehr herzlich und sende meine besten Grüße ans Wasser — dort ist die Wahrscheinlichkeit, Sie anzutreffen, sicherlich immer am höchsten“, schrieb der Landeschef an den in Werder wohnenden Bundestrainer Ralph Welke anlässlich des Geburtstags am 17. Dezember 2024.

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Ralph Welke wurde 1959 geboren und entschied sich in seiner aktiven Sportlerkarriere zunächst für den Modernen Fünfkampf. Da die DDR aber die Sportförderung für diese Sportart einstellte, wechselte er 1970 zu den Kanuten. Er besuchte die Sportschule, wurde Spartakiadesieger und Mitglied der B-Nationalmannschaft. Er nahm 1979 ein Studium zum Diplom-Sportlehrer auf und sammelte ab 1980 erste Erfahrungen als Trainer, um dann nach Beendigung seines Studiums voll in die Branche einzusteigen. So wurde er 1984 Trainer im Nachwuchsbereich des ASK Potsdam, nach 1990 im Kanu-Club im Olympischen Sportclub Potsdam (des Vorläufers des heutigen Kanu-Club Potsdam). Seit 2003 ist der heutige Bundestrainer für die Erwachsenen-Klasse zuständig.

Und hier verantwortet Welke viele Medaillen der Potsdamer Kanuten. „Seit Jahrzehnten gehören die auf dem Havelwasser trainierten und gestählten Athletinnen und Athleten zur Weltspitze. Das kommt nicht von ungefähr: Neben guten Bedingungen braucht es vor allem motivierende, inspirierende Trainer, die Talente erkennen, aufbauen und in ihren Schützlingen das Beste hervorbringen. Und da stehen Sie, lieber Herr Welke, ganz oben! Die vielen Medaillen und sportlichen Erfolge, an denen Sie mitgewirkt haben, lassen sich kaum aufzählen. Mit Fug und Recht lässt sich feststellen: daran, dass Potsdam im Kanusport eine internationale Hochburg ist, haben Sie entscheidenden Anteil! Und deshalb tragen Sie zu Recht den Brandenburger Landesverdienstorden“, setzte Dietmar Woidke seinen Brief fort.

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Welke ist nicht nur der Bundestrainer der Canadier ,sondern auch stellvertretender Vorsitzender des Kanu Club Potsdam. Seine Erfolge sind beispiellos. Zu Welkes Schützlingen in Potsdam zählten die Olympiasieger Sebastian Brendel (dreimal Gold), Jan Vandrey, Kurt Kuschela, Peter Kretschmer, Fanny Fischer (jetzt Rauhe), Franziska Weber (jetzt John) und Conny Waßmuth. Als Bundestrainer gewannen seine Athleten viermal Gold bei Olympischen Spielen (dreimal Sebastian Brendel/einmal zusammen mit Jan Vandrey; und der Zweier-Canadier mit Kurt Kuschela und Peter Kretschmer). Dazu kommen jeweils 14 Weltmeisterschafts- und 14 Europameisterschafts-Goldmedaillen. Die Bilanz ist atemberaubend, wenn man auch noch die 24 weiteren Medaillen bei Welt- und Europameisterschaften sowie die 72 Titel bei Deutschen Meisterschaften berücksichtigt. Diese Bilanz ist nicht vollständig, da sie von 2019 stammt.

Ralph Welkes Wirkungsort ist Potsdam, sein Wohnort ist die Blütenstadt Werder.

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